LAURA BOHANNAN: BREVE SEMBLANZA BIOGRÁFICA
He pensado
que podría resultar interesante abordar aquí una serie de cortas biografías de
antropólogos y antropólogas para contextualizar mejor su obra. Comienzo con
Laura Bohannan, sobre la que información en castellano es mínima, para
acompañar el texto de Shakespeare en
África.
Laura Marie
Altman Smith, su nombre de soltera, nació en 1922. En 1943 obtuvo su graduación
en la Universidad de Arizona, donde conoció a su futuro esposo, Paul Bohannan,
también antropólogo, con el que se casó poco más tarde. Ambos se trasladaron a
Washington, durante la Segunda Guerra Mundial, para trabajar en el Pentágono
descifrando los códigos secretos de los japoneses. Finalizada la guerra, Laura
volvió a la Universidad de Arizona, graduándose en Antropología en 1947 y, en
1951, se doctoró en Oxford. Entre 1949 y 1953 los Bohannan realizaron su
trabajo etnográfico entre los Tiv, cultura a la que dedicaron sus más
destacadas investigaciones. Basándose en
tal experiencia, Laura publicó dos textos fundamentales. Uno de ellos es Hamlet en la selva, un divertido cuento sobre las dificultades que
encontró la antropóloga para traducir ese drama shakespeariano al universo
mental africano, y el peso de las barreras idiomáticas y culturales entre
sociedades. La obra se publicó en 1966 y ha contribuido en gran manera a
mostrar las vicisitudes a que se enfrenta el trabajo antropológico, lo mismo
que es objeto de atención desde la Lingüística y la Teoría de la Comunicación.
También escribió una novela, Return to Laughter, en 1964, bajo el
seudónimo Eleonora Smith Bowen. Parece que con ello trataba de proteger su
reputación profesional, por el carácter autobiográfico y el tono popular de la
obra. Las reseñas de los estudiantes de Antropología que la utilizan como
materia de estudio son unánimes en destacar lo divertida que resulta la novela
y su utilidad para entender otras culturas y comprender el trabajo en esta
disciplina. Tal vez tengamos ocasión de hablar del libro más detenidamente en
este blog y de compararlo con El antropólogo
inocente de Nigel Barley, que tanto éxito editorial tiene.
Junto con su
esposo, Laura publicó el importante texto Economía
Tiv, por el que en 1969 obtuvieron el premio Herskovitz.
Laura
Bohannan volvió a Estados Unidos en 1958, donde enseñó en las Universidades de
Chicago y de Illinois en Chicago.
Los Bohannan
se divorciaron en 1975 pero solo Paul
volvió a casarse. Laura se retiró en 1990 y falleció en 2002, a los 79 años. Sus
investigaciones acerca del sistema social de los Tiv influenciaron a toda una
generación de antropólogos culturales y aun hoy ese pequeño tesoro
multidisciplinar que es Shakespeare in
the Bush sigue encandilando a los lectores y a los estudiosos de todo el
mundo.
Habrá que leer este Shakespeare en la selva, gracia por la sugerencia.
ResponderEliminar¿No podríais añadir al blog la posibilidad de "seguidores"? de esta forma me enteraría al instante cada vez que sacáis una nueva entrada sin necesidad de ir al correo en que me enviaste el link. Si no quieres que cualquiera entre, hay posibilidades para eso, para que sólo siga quien tú quieras.
https://www.naturalhistorymag.com/editors_pick/1966_08-09_pick.html Aquí "Shakespeare in the bush"
EliminarMuchas gracias, Ana, por tus consejos para mejorar el blog, por tu interés en nuestro trabajo y por tus comentarios, que lo enriquecen y le dan nuevas direciones de estudio. Estaremos encantadas si algún día te decides a encabezar tú alguna entrada.
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