GEMELOS:LAZOS DE SANGRE. Repensando la ideología del parentesco occidental

Mientras investigaba la biografía de Pamela Lyndon Travers, la autora de Mary Poppins, me tropecé con un relato asombroso. Como no tenía hijos, la escritora decidió adoptar a un niño huérfano. En realidad, eran una pareja de hermanos gemelos pero, después de consultar a una astróloga, la escritora optó por quedarse solo con Camillus Hone, el primero en nacer. El otro, Anthony, se quedó con sus abuelos en Irlanda. La madre adoptiva ocultó estos hechos al pequeño Camillus, que se hizo mayor creyendo que su padre había muerto al poco de su nacimiento. Pero la verdad de lo sucedido acabaría saliendo a la luz. Según relató Pamela, cuando el joven tenía diecisiete años, tuvo un accidente de tráfico en Londres en el que fue a chocar, sorprendentemente, con su hermano gemelo. Su edad igual y su parecido exacto les hizo darse cuenta de su parentesco. Cuando ambos se presentaron en la casa de Travers a pedirle explicaciones, la  madre de Mary Poppins cayó desvanecida al suelo de la impresión. Parece difícil hablar de casualidad en estas circunstancias, así que creo que merece la pena reconsiderar nuestras ideas acerca de los lazos de sangre, con especial referencia, esta vez, a los gemelos.

Pamela Travers con Camillus Hone

LAS CREENCIAS SOBRE EL PARENTESCO EN EL MUNDO OCCIDENTAL

En la entrada La fuerza de la sangre (http://anthropotopia.blogspot.com.es/2013/06/la-fuerza-de-la-sangre-las-creencias.html ) reflexionábamos acerca de la ideología occidental sobre el parentesco, que atribuye una especie de poder mágico a la sangre compartida por los familiares. Esta sustancia vital, esencial, es vista como un poderoso fluido, capaz de unir a los padres, hijos o hermanos separados, actuando sobre ellos como una irresistible fuerza de atracción. En la concepción popular, la sangre posee esa misteriosa potencia porque se mantiene idéntica, pura, transmitiéndose sin modificaciones de generación en generación. La llamamos etnoteoría porque se trata de una suposición ampliamente compartida pero que carece de  respaldo científico, ya que la recombinación aleatoria de los genes impide hablar de transmisión en bloque del material genético. Pero antes de que llegase el momento de sentar las bases de la Genética, esas creencias  tuvieron un gran arraigo en la literatura, folklore y en la sabiduría popular: “de casta le viene al galgo”, “de tal palo, tal astilla”, “la sangre llama a la sangre” o, traduciendo el dicho inglés, “la sangre es más espesa que el agua”. Tales ideas, que han permeado ampliamente las bases de nuestra cultura occidental, hoy día todavía condicionan en gran medida nuestra forma de ver el mundo. A pesar de ser conscientes de que no hay nada mágico en la sangre, seguimos hablando de los lazos indisolubles que crea y de su fuerza casi insuperable para mantener unida a la familia. En ocasiones leemos en los periódicos titulares sensacionalistas sobre gemelos separados al nacer que, al cabo de muchos años, acaban reencontrándose bajo circunstancias realmente asombrosas. Esas situaciones tan llamativas parecerían abonar la virtualidad atractiva de la sangre o de los genes compartidos, y así lo interpretan muchas personas cuando leen semejantes noticias, como luego comprobaremos.
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EL MITO DE EDIPO

Edipo visto por De Chirico

Los relatos de reapariciones inesperadas de familiares cercanos que se creían muertos son una verdadera constante en la mitología griega, hasta el punto de que uno de los mitos fundacionales de nuestra cultura, el de Edipo, es un  modelo perfecto de esta trama de acontecimientos. Como el oráculo de Delfos había profetizado que Edipo asesinaría a su padre y se casaría con su madre, el rey Layo ordenó que lo matasen. Sin embargo, el criado encargado de cumplir la cruel orden se compadeció del niño y lo abandonó en el monte, donde Edipo creció salvaje e ignorante de su noble origen. Debido a su carácter soberbio y violento, mató a un desconocido que no le permitía pasar en la encrucijada de un camino, y que era su verdadero padre. Con ello se había cumplido la primera de las profecías. Tras ello se dirigió a la ciudad de Tebas, asolada por los males de la Esfinge y, al conseguir descifrar su enigma, fue aclamado como héroe salvador de la polis. Gracias a ese triunfo, pudo casarse con la reina viuda Yocasta y convertirse en rey de Tebas. Pero el destino inexorable y la necesidad de purgar la culpa de sus horrendos crímenes contra las leyes naturales, fruto de una mancha más antigua que arrastraba su linaje, acabaría destruyéndolo. En resumen, los elementos principales de esta historia son la sangre manchada que se hereda y la fuerza del destino que atrae a los personajes a cumplirlo, aunque hagan todo lo posible para evitar su encuentro.

ODIO ENTRE HERMANOS

En los ejemplos de El Trovador, la famosa ópera de Verdi, o la novela de Scaramouche, de Rafael Sabatini, que ya comentaba en la entrada La fuerza de la sangre, lo que encontramos es la lucha feroz entre hermanos que no saben que lo son. Son iguales pero totalmente opuestos y eso los enfrenta. Incluso apunta ya en estos argumentos la idea de que uno es bueno y el otro malvado. Este asunto del odio entre hermanos trae ecos del complejo de Caín. El psicólogo francés Charles Baudouin escribió “los hermanos nacen ya enemigos”. A la oposición fraternal se asociaría también la figura del doppelgänger, el doble idéntico. A veces lo imaginamos como un gemelo malvado, con igual aspecto físico  pero con una moral opuesta, pervertida. Además del paradigma del Dr. Jekyll y Mr. Hyde de R. L. Stevenson, podéis encontrar muchos ejemplos del doble perverso en el mundo del cómic y de la animación pero, para quienes son más aficionados al cine clásico, citaría Su propia víctima (1964), una estupenda película de Bette Davis que encarna a dos hermanas gemelas. La mala asesina a la buena para suplantarla y quedarse con su riqueza. Hasta llega a quemarse la mano con un atizador para justificar que su firma sea diferente. 

Maquinando maldades

La rivalidad entre hermanos resulta inevitable como la parte oscura de esa relación ambivalente de amor-odio que genera la convivencia en la familia. La literatura, el cine y la televisión explotan constantemente estos conflictos familiares, así que me parece muy oportuna al respecto la pregunta retórica de Mari Angeles Boix: ¿serían posibles esas larguísimas telenovelas si no hubiera en ellas hermanastros, padres que abandonan a sus hijos, hijos que no son de sus padres…?

LA PUREZA DE LA SANGRE

Otra idea muy acertada que Angeles Boix trae a colación es el juego de la sangre en la historia de Harry Potter. En ella se contraponen los magos a los muggles y a los “sangre sucia”, hijos de magos y muggles. A esta denostada categoría pertenece la aplicada Hermione Granger. Y es que la creencia en la pureza de la sangre, que no puede mezclarse porque se diluye su identidad, es otra vieja herencia en nuestra cultura, esta vez de raíz judaica. En Levítico, 17, se hace residir en la sangre el elemento vital dado por Dios, el único que puede disponer de ella. Y es precisamente esa razón en la que se basan los Testigos de Jehová para rechazar las transfusiones de sangre. Esta idea del fluido vital que debe preservarse incólume también está en la raíz del racismo y de  tantos nacionalismos de corte étnico, que ven a su grupo como una especie de familia consanguínea extendida.

CONSANGUINIDAD E INCESTO

 La ópera La Sonammbula (1831), de Vincenzo Bellini, nos ofrece otra vuelta de tuerca sobre el tema del parentesco reconocido. Todos creen que Amina, la protagonista, es huérfana. Esa ausencia de arraigo familiar hace que la joven sienta una intensa soledad. Como a la Heidi de Johanna Spyri (1880) cuando estaba en Franckfurt, apartada de las bellas montañas suizas, donde también transcurre esta ópera, la melancolía las arrastra a una enfermedad psíquica poco conocida en el siglo XIX, el sonambulismo. 

Amina ama a Elvino, con quien va a casarse, pero su prometido desconoce su problema. Un buen día llega al lugar un extranjero, Rodolfo, que corteja sin disimulo a Amina  porque le recuerda a  una mujer a la que amó muchos años atrás. Cuando cae la noche, Amina se encamina dormida a la habitación de Rodolfo, para confesarle su profundo amor por Elvino. En realidad, el conde Rodolfo era su padre natural, que se había marchado del pueblo hacía largo tiempo. Gracias al poder de los lazos de sangre, la infeliz Amina había intuido la identidad oculta de su padre y por ello, se apresuró a confiarle en un duermevela su felicidad amorosa. En el libreto de la ópera, sin embargo, se disimuló esta relación padre-hija, repleta de peligrosos flirteos y situaciones sicalípticas. Ya vimos también en el anterior artículo que una idea latente en la historia de la princesa Leia y Luke Skywalker era el encuentro entre hermanos de distinto sexo y el impulso erótico entre ellos, fuera de los límites morales del tabú del incesto, al que es difícil poner freno cuando los implicados no conocen su parentesco. En 2008 se hizo público el caso de dos gemelos británicos de distinto sexo que habían sido entregados en adopción a familias diferentes. Nada sabían el uno del otro así que, cuando se conocieron y se enamoraron, no encontraron ningún inconveniente para casarse. Cuando se descubrió el parentesco oculto, su matrimonio fue anulado.

Existe otra interesante variación sobre tal esquema argumental. En este caso, los equívocos en la narración consisten en que quienes se creen hermanos y, no obstante, se atraen sexualmente, se sienten atormentados por esa pasión contra natura, hasta que algún acontecimiento fortuito descubre  su errónea identidad oficial y da vía libre a su amor. Este argumento hizo furor en el folletín decimonónico y aún puede encontrarse en muchas películas en nuestros días.

LOS DEBERES PATERNOFILIALES

Situaciones socialmente tan inadecuadas como la separación de los hijos y los hermanos  pueden dar lugar a la violación de otras leyes consideradas sagradas. Así lo podemos comprobar en El malentendido (1944), una intensa obra teatral de Albert Camus de simbolismo multiforme. Jan, un adinerado norteamericano, marchó al extranjero cuando era muy joven, dejando abandonadas a su madre y a su hermana. Ambas sobreviven penosamente al frente de un hotelucho. Hasta tal punto ha hecho mella en ellas la miseria económica y moral, que asesinan a sus ocasionales clientes en un desesperado intento de escapar de aquel páramo hacia una vida mejor. Intentando recuperar el cariño de su anciana madre y de su  desgraciada hermana, una agria solterona, Jan vuelve de incógnito esperando descubrir qué desean para complacerlas. De manera infantil aspira a que sus seres queridos, a los que ha apartado de su vida durante tantos años, lo reconozcan espontáneamente. Pero estas dos mujeres feroces ya han planeado apropiarse de su dinero. El asesinato da al traste con el feliz reencuentro. Como en la tragedia de Edipo, para la madre y la hermana acaba siendo atroz el reconocimiento de la culpa, insoportable el remordimiento por su ceguera ante el vínculo familiar. Ocultar el linaje propio puede  conllevar la infracción de deberes paternofiliales que calificamos como sacrosantos, y dar lugar a verdaderos dramas humanos. La moraleja de todas estas historias es que los vínculos familiares deben hacerse públicos y manifiestos, para que puedan ser conocidos por todos y garantizar su respeto.

MERCADO Y CONTROL SOCIAL

María Lorenzo también pone el dedo en la llaga cuando denuncia el uso frívolo que la publicidad hace de esa retórica de la sangre heredada. Cuando el objetivo es vender, echar mano de las tradiciones familiares es un recurso muy fácil. Constantemente nos aturden con costumbres y profesiones que pasan de padres a hijos, y con la mística de lo natural, para inducirnos a comprar toda suerte de productos. Pero existe otra posible interpretación más, que me vino a la cabeza viendo Monstruos University (2013), la precuela de la exitosa cinta de animación de Pixar de hace unos años. El caso es que a Mike no lo dejan entrar en la elitista escuela universitaria para monstruos porque no tiene el caché familiar para ello, mientras que Sully tiene el necesario pero estropea su ingreso con su vagancia y con sus bromas. Ambos se quedan fuera del curso pero con una remota opción, formando equipo con otros simpáticos "colgados", para superar sus desventajas y lograr que el colegio los acepte.

Tenemos ahí condensado el sueño americano: con tu esfuerzo todo es posible, no importa la clase social a la que pertenezcas, vales lo que eres capaz de conseguir, aunque  no seas un wasp  puedes subir de escalón social... Hasta aquí, la parte positiva y más evidente. Pero ahora viene la parte oscura, que es el motor de infinidad de películas. Por poner algún ejemplo destacado en que sea el centro de la trama, mencionaría El club de los poetas muertos (1989) y, sobre todo, El club de los emperadores (2002): al estudiante que ingresa en una prestigiosa universidad se le recuerdan inmediatamente los logros conseguidos por su padre y su abuelo, y los que se espera que él  alcance, y así de generación en generación. Es un método de control social, un medio para forzar a los hijos para que sigan los pasos de sus padres y mantengan su posición de dominio al más alto nivel. Los padres plutócratas se aseguran de que sus descendientes estudien en la misma facultad, incluso con los mismos profesores si es posible, para que los conduzcan por la senda del saber que es poder. Y es también una forma de garantizar la estabilidad social. Los pobres, los extranjeros, siempre que sean emprendedores, pueden enriquecerse y situarse en un lugar más elevado en la escala social, pero siempre sin desbancar a los que ya están dentro. 

En El Rey León (1994), una versión de Hamlet edulcorada con tintes ecologistas, también es fácil encontrar referencias a ese control social a través de la ideología del parentesco. La repetición de "mantras" como ”recuerda quién eres” o la canción “Él vive en tí”, son el detonante capaz de sacar a Simba de su molicie despreocupada entre ese par de tarambanas que son Timón y Pumba.

GEMELOS: ATRACCIÓN TOTAL

 A pesar de todos esos razonamientos reveladores de que nuestra concepción sobre  los lazos de sangre es un mito lleno de contradicciones, siguen produciéndose casos de rocambolescos reencuentros de gemelos que desafían esta revisión, ya que  parecen insistir en la presencia de alguna fuerza oculta, de la clase que sea, que atrae a los hermanos separados hasta volver a unirlos. Al menos así lo interpreta el sentir popular mayoritario. Veamos algunos ejemplos.

En Canarias, dos gemelas fueron separadas al nacer  por un error en el hospital, sin que los interesados llegasen a conocer el problema. 28 años después, ambas jóvenes acudieron en dos ocasiones distintas pero próximas en el tiempo a una misma tienda de ropa, causando el desconcierto total a la empleada que les atendió, persuadida de que se trataba de la misma persona. Gracias a este episodio, en la mejor tradición de Shakespeare en Noche de Reyes, las gemelas pudieron reencontrarse y averiguar lo sucedido.

En julio de 2013 salió a la luz la historia de dos gemelos chinos que vivían en ciudades separadas por una distancia de 200 km en la provincia de Sichuan, y que se  reencontraron a los 41 años. La suerte fue que el amigo de uno de ellos vio a otra persona que parecía su doble  y le ayudó a localizar a su hermano perdido.

 Muy recientemente se ha publicado la noticia de dos chicas norteamericanas, Mikayla, de 19 años, y Emily, de 18, quienes  se hicieron grandes amigas en la Universidad. Se caían tan bien que hasta bromeaban con la posibilidad de ser hermanas. Lo curioso de este caso es que, de hecho, lo eran, pues fueron concebidas con esperma de un mismo donante anónimo.

 Anais, diseñadora, y Samantha, actriz, son dos gemelas surcoreanas que fueron separadas al nacer, en 1987. La primera vive en Londres y la segunda en Estados Unidos. Un compañero de Anais descubrió a su “doble” en un vídeo por Internet. Ambas han compartido su emotiva historia en el documental Twinster.

Y, finalmente, está el caso de Meredith Grace Rittenhouse y Meredith Ellen Harrington, gemelas chinas que fueron adoptadas por dos familias estadounidenses distintas, que no conocían su parentesco. Mientras los padres de la primera buscaban una niña para una nueva adopción, descubrieron en Internet la foto de una pequeña idéntica a su hija. La prueba del ADN confirmó la consanguinidad que ya sospechaban. Desde su reencuentro, cuando tenían cuatro años, mantienen el contacto y sus vínculos son muy fuertes, aunque siguen viviendo con sus respectivas familias adoptivas en Chicago y Birmingham, Alabama, separadas por 1.100 km. He prestado particular atención a los numerosos comentarios que suscitó esta noticia en la Red, por constituir un  resumen de nuestras creencias más arraigadas. Muchos de los lectores destacaban el carácter conmovedor, profundamente emotivo de esta historia. Para ellos, sin duda, era un relato que tiene mucho que ver con lo que consideramos más valioso, la familia unida. Otro grupo importante de lectores hacía referencia al caso en términos que cuadran perfectamente con los que venimos caracterizando a nuestra ideología del parentesco: “un bello ejemplo de que los lazos de sangre existen”… “lazo poderosísimo de la sangre”,  “la sangre llama la sangre”, escribía alguien desde Argentina, “la sangre…esa invisible unión”, “esas cosas pasan y se sienten con un hermano”, “aunque ellas no sabían de la existencia de la otra, lo presentían, y el ser supremo las guió”, “es muy cierto que la sangre tira. Hay que seguir el instinto del corazón. La familia es la base fundamental de la felicidad”… Otros se preguntaban cuál podría ser la razón para estos singulares encuentros: el destino, la casualidad, la mano de Dios…Algunos hasta lo veían como un acontecimiento milagroso. Estas opiniones tan insistentes y compactas obligan a explorar qué posibles interpretaciones racionales deberíamos dar a estos sugestivos reencuentros.

DOS EN UNO

Los casos de gemelos que crecen separados son trascendentales a la hora de decidir qué factor es más influyente en el desarrollo de la personalidad, el entorno o el peso genético, algo difícilmente comprobable de otra manera. Los gemelos que son educados juntos no necesariamente tienen identidad de carácter, ya que cada uno construye su vida junto a unos amigos y con unas experiencias propias. Lo llamativo de los gemelos separados es que, pese a las diferencias en su educación y el hecho de vivir en un ambiente distinto, acaban mostrando muchas características comunes, lo que refuerza el valor de los factores genéticos en el desarrollo humano. La psicóloga Lynn Perlman ha estudiado la peculiaridad del carácter de los gemelos y afirma que elaboran su personal conjunto de ideas acerca de la individualidad y la gemelaridad. Algunos confiesan que, separados, se sienten un ser humano incompleto y que, en cambio, su sentimiento de unión cuando están juntos es  muy poderoso.Tienen miedo a que los padres confundan sus identidades, o al desdoblamiento del bueno y del malo que comentábamos arriba. La psicología evolutiva estudia cómo cualquier ser humano comienza la vida como un todo, que no se diferencia de los otros, hasta que al final llegamos a entender que estamos separados de los demás. Tal vez entre gemelos idénticos esa diferenciación resulta aún más incómoda, porque no se produce sólo respecto de la madre sino también en oposición a otro ser que ven exactamente igual, junto al que el niño encuentra más fácil intentar paliar su soledad. Pero estas reflexiones no nos explican por qué alguien que desconoce que tiene un gemelo, acaba encontrándolo incluso en el otro lado del país. Hay quien invoca en estos supuestos la comunicación extrasensorial entre los gemelos. Suele decirse que la telepatía es particularmente intensa entre estas parejas de hermanos, pero los estudios realizados hasta ahora no han resultado concluyentes. Para mí la telepatía forma parte de un horizonte de posibilidades, si bien de momento no resultaría verificable. Como toda materia, estamos rodeados de un campo electromagnético, pero haría falta saber cómo se articulan esas redes eléctricas entre los individuos. Me gustaría citar aquí una entrada muy interesante de José Biedma López, que antepone el rigor de una reflexión seria a las habituales especulaciones sobre este asunto. Aquí tenéis el enlace: http://esprituycuerpo.blogspot.com.es/2012/03/telepatia.html.

 BUSCANDO RAZONES

Pero, en realidad, en los casos citados la telepatía no fue la causa de los reencuentros producidos. En el supuesto de las hermanas canarias, de los gemelos de Sichuan, de Anais y Samantha y de las hermanas Meredith, fueron un tercero o los padres adoptivos quienes descubrieron el parecido entre los hermanos y los pusieron en contacto. Con ese volumen desmesurado de imágenes que circula por Internet y las facilidades para búsquedas temáticas, se han ampliado hasta límites insospechados las opciones para hallazgos extraños. Es una consecuencia natural de nuestro mundo globalizado. Queda el caso de las amigas universitarias, pero no eran gemelas sino hermanas de padre y, por otra parte, carezco de datos para saber cómo llegaron a conocerse. Y, ciertamente, para el encuentro de Camillus y Anthony, los gemelos que mencionaba al principio, hay una explicación mucho más interesante que la telepatía o el caprichoso azar. El hermano que se quedó en Irlanda, una vez enterado de la historia a través de sus abuelos, fue a buscar a su mitad perdida. P.M.Travers no le quiso abrir y, al final, los dos hermanos se pusieron de acuerdo en verse. Ya vemos la gran distancia que existe entre lo que sucedió en realidad y cómo lo contó la escritora, que no pudo evitar la atracción fatal de la poesía: poner negro sobre blanco esa poderosa llamada de la sangre plasmada en un encuentro aparentemente casual, al más puro estilo de las novelas bizantinas que trasladaría Shakespeare en sus  romances y que, quizá, es uno de los mejores esquemas narrativos jamás inventados. Por más estrambóticos que puedan parecernos esos encuentros, creo que no tenemos más remedio que considerarlos fruto de la casualidad, aunque magnificamos su importancia y les buscamos una teleología porque responden muy bien a nuestro ideal de parentesco. Para poder valorar adecuadamente si existe un número significativo de tales reencuentros, primero tendríamos que conocer cuántas parejas de gemelos separados existen, y no es fácil que lleguemos a conocer la cifra exacta o, al menos aproximada, sobre todo porque, como hemos visto, existe un fuerte componente de ocultación.  Muchas veces es la pobreza lo que motiva  tan difícil decisión, otras los prejuicios sobre el significado anómalo de los nacimientos múltiples. En la antigüedad  se consideraba a los gemelos como signo de mal augurio, motivo por el cual eran sacrificados. Pero también podían entenderse como anuncio de suerte, y algunos hasta llegaron a ser divinizados, como Cástor y Póllux, hermanos de parto de la bella Helena. Pero siempre se vieron los nacimientos múltiples como una perturbadora anomalía, al no conocerse los especiales mecanismos de su concepción. En muchos casos recientes, la razón para la separación de los gemelos ha sido la política de hijo único en China. Implantada tras la muerte de Mao, ha estado vigente con extremo rigor desde 1978 hasta finales de 2013, en que se ha suavizado por el desequilibrio entre hombres y mujeres y la baja tasa de natalidad. Existe un caso más de dos gemelas chinas separadas, que fueron adoptadas por sendas familias de Canadá residentes a 440 km de distancia. Los padres se conocieron en la agencia de adopción y fueron las inflexibles autoridades chinas quienes les indicaron que no se entregarían juntas ambas niñas a ninguna de las dos familias y que, si no las aceptaban separadas, volverían al orfanato. Ahora los padres tienen que hacer grandes esfuerzos para mantener vivo el contacto entre ellas.

PARADOJAS Y RITUALES

Ritual de paso entre los ndembu

 En el panorama etnográfico la actitud hacia los gemelos es muy variada. El antropólogo Víctor Turner se refiere a las paradojas de los gemelos en el ritual ndembu en Zambia. Cuando una mujer espera dar a luz gemelos o ya los ha alumbrado, hay que resolver el desafío que ello representa respecto a las nociones de lo razonable. La fertilidad es muy valorada, pero el exceso de fecundidad se convierte en un problema. Tener dos hijos al mismo tiempo es una sobreabundancia que conlleva una desgracia económica para la madre, que tendrá grandes dificultades para amamantarlos a la vez o para suplir la leche materna con la de las cabras de su pequeño rebaño. Por ello, se celebran unos ritos que simbolizan la atribución de esa pesada carga a toda la comunidad. 

Muchos pueblos africanos comparten la idea de que los niños nacidos del mismo parto son idénticos desde un punto de vista místico. El dilema irresoluble reside en que  atribuyen un solo puesto en la estructura parental para cada persona, mientras que en este caso deben ocuparlo dos sujetos. Los bosquimanos practicaban el infanticidio para solucionarlo. Otras sociedades, como los ashanti, los apartaban del sistema y les conferían un estatus singular como servidores del jefe pero, en cambio, a los gemelos de la familia real se los mataba porque consideraban su nacimiento un hecho aborrecible, probablemente por los problemas sucesorios que conllevaba. Según Evans-Pritchard,  para los Nuer del Sudán los gemelos son una sola persona. Los consideran pájaros, como seres del más allá, una poética manera de entender su personalidad individual y dual. Para otros pueblos, los gemelos cumplen una función mediadora entre la animalidad  y la deidad. Entre ellos son calificados como humanos pero en un sentido diferente. 

Los ndembu, un pueblo de habla bantú, intentan resolver la contradicción celebrando rituales protectores. Se  teme que los gemelos puedan causar enfermedades y, mediante los ritos nyakyusa, tratan de librar a la tribu del peligro de contagio. Los padres toman medicinas para prevenir nuevos nacimientos múltiples en el seno de su familia y de las de sus vecinos. Participan en estos ritos toda la comunidad local. A los gemelos los mantienen separados del grupo durante seis  años, un periodo liminal tras el cual se reintegran al mismo.

En el ritual de wubwang´u  intervienen otras madres de gemelos, la propia madre de la parturienta y los "doctores", quienes recogen medicinas para la paciente. Construyen un altar para ella cerca de su cabaña, donde realizan los encantamientos. En los ritos del manantial se representa el misterio de la unidad de los sexos en el matrimonio. En el altar de los gemelos, por el contrario, se articula su división y oposición, con un simbolismo condensado que enlaza el orden natural al socio-moral, proclamando la unidad esencial de los dos. Para los ritos del manantial se llevan alimentos favorables para cuerpo de la madre y los hijos, cerveza blanca y arcilla blanca y roja. Este color representa la sangre de la madre y la mala suerte. En cambio, el color blanco significa la pureza, la fuerza y el semen. Durante  la recogida de las medicinas cantan canciones obscenas para infundir valor a la madre, y el doctor toca una doble campana para que los nonatos sepan que son gemelos, así como para despertar a sus sombras tutelares. Después se vierte cerveza sobre un agujero para que las sombras la beban. La mujer se coloca mirando al este, donde nace el sol, junto a un árbol que tiene frutos partidos, metáfora de los gemelos. Realiza una danza ceremonial vestida con una mínima faldilla delantera, que levanta para mostrar su excesiva fecundidad. Al mostrase vulnerable, mueve a la compasión a sus vecinos, de quienes demanda ofrendas de alimentos, ropa y dinero. Estos conflictos entre la normalidad y el exceso, la identidad y la dualidad que producen los gemelos, generan paradojas difíciles de solventar para todos los pueblos, y nuestro mundo occidental no constituye una excepción.

Fuentes consultadas:

-¿Yo soy "yo" o un "nosotros"?, Lynn Perlman

- El proceso ritual:Estructura y antiestructura, Victor Turner

-Una cosa o dos sobre gemelos, en National Geographic

-Un lazo muy fuerte, Susannah Meadows

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